佛 诞 节

2011年04月26日

2010年5月28日，印度尼西亚中爪哇马格朗，当地佛教僧人举行仪式庆祝佛诞节

    佛诞节是北传佛教纪念和庆祝佛教创始人佛祖释迦牟尼佛诞生的日子。

    相传公元前623年（也有公元前565年等说法），在喜玛拉雅山脚下，今尼泊尔南部与印度毗邻的提罗拉科特附近，一个名叫拘萨罗属国的迦毗罗卫国，是释迦族居住的地方，他们是古印度时期著名王族懿师摩王(汉语“甘蔗王”)的后裔。当时的国王为名首图驮那(汉译“净饭王”)，妻子摩诃摩耶是与迦毗罗卫城隔河相对的天臂城善觉王的长女。按当时风俗，妇女怀孕后必须回娘家生育，摩耶夫人临产前回娘家，途中在蓝毗尼园无忧树下生下了太子悉达多(汉译“成就者”)。因为释迦族姓乔答摩，所以太子全称为乔答摩·悉达多。传说，太子诞生下地，就不须别人扶接向东西南北各行七步，他一手指天，一手指地，口中说：“天上天下，唯我独尊。”这位太子就是佛教始祖释迦牟尼佛，这“唯我独尊”的“我”，并非指佛祖自己，而是教所有的人都要头顶上天，脚踏实地，尊重自己灵性的开示，掌握自己命运的钥匙。正当佛祖讲话时，突然天雨花香、九龙吐水，因此在这天有些寺庙的僧侣会用甘草茶做成浴佛水，也称“香汤”，仿效这种情景为释迦像沐浴。因此，佛教将佛祖在无忧树下降生之日称为佛诞日，举行纪念活动，又将此称作“洗佛节”（“浴佛节”）。

    佛祖学识渊博，沉静好思，不贪恋奢侈的物质生活，关心众生疾苦，后有感于人世间生、老、病、死等折磨世人的诸多苦恼，决心寻求一种不被死亡磨灭的永恒的东西。于是，他在29岁时毅然放弃奢华的王宫生活，告别妻儿，开始了苦行僧的修行生活。6年后，乔达摩在菩提树下经过49天的冥思苦想后终于大彻大悟，找到拯救世人脱离苦难的方法，于是创立佛教基本教义。此后，他四处传教，广收门徒，使佛教的影响逐渐扩大，从这时起，他的弟子开始尊称他为“释迦牟尼”。

    关于佛诞日的具体日期，虽然在印度南、北传的《佛传》里都有明确记载，但说法不一。《大唐西域记》卷六、卷八曾述上座部和诸部所传的不同。另外，在诸多佛教经典中，关于佛诞日的说法亦多有出入。《长阿含经》卷四、《过去现在因果经》卷一、《佛本行集经》卷七、《萨婆多毗尼毗婆沙》卷二，定佛诞日为二月八日；《修行本起经》卷上，记载佛诞日为四月七日或四月八日；《太子瑞应本起经》卷上、《异出菩萨本起经》、《佛所行赞》卷一、《十二游经》、《灌洗佛形像经》，定佛诞日为四月八日。纵观我国历史记载，北朝多以四月八日为佛诞日；自南朝梁经唐至于辽初，大抵定为二月八日；宋代南方用四月八日，北方却改为十二月八日(腊八)；元代以来，南北趋于统一，均以四月八日为佛诞日。而南传、藏传佛教则历来以公历五月的月圆日为佛诞日，并且于1954年在缅甸仰光召开的“世界佛教徒联谊会”第三次大会上，定此日为“世界佛陀日”。因此为了既尊重我国的历史传统，又体现佛法的庄严性和一致性，我国各大寺院除了仍以农历四月八日为佛诞日外，自1990年起，增加每年公历五月月圆日为佛陀吉祥日。

    佛诞日是佛教的一个重大节日，与七月十五日自恣日一起历来被称为“佛欢喜日”。历史上，寺院内外于此日往往举办大型的庆祝仪式，比如浴佛、行像、放生等(详见浴佛、行像、放生诸条)。