2011年09月27日
婚：中国古时把“婚”称作“昏”，这是因为古人成婚是在黄昏时分。据《白虎通·嫁娶》：“婚姻者，何谓也？昏时行礼，故谓之婚也。”古人为何在黄昏时成婚，据说来源于古代的掠夺婚。氏族社会末期，部落战争频繁，妇女往往成为被掠夺的对象。另外，在由母系社会向父系社会的过渡中，女子往往不愿打破“从妻居”的婚俗，于是男子便强行劫婚，而劫婚的最好时间是在黄昏时分：暮色苍茫比较隐蔽，容易下手。进入父系社会，女子从夫居，但人们仍沿袭其旧俗于黄昏时分成婚——如今改朝换代既久，北方婚礼大多在上午12点以前，但南方照例可以晚上举行婚宴的。
中国婚姻中林林总总、五光十色的特殊称谓和其间独特的民族习惯，不仅具有保存价值，而且颇值得认真探讨。通过婚姻类别称的综述和考释，我们不难从中窥见中国传统婚姻婚俗的变迁并发掘其间的民俗价值。
从女子的择婿到成婚，别称颇有不少。
待年、待字：是古代女子未出嫁的称谓。“待年”指女子待年长而嫁，是已经定婚者。《后汉书·皇后纪下·献穆曹皇后》：“操进三女宪、节、华为夫人，……小者待年于国。”李贤注：“留住于国，以待年长。”意思是年龄小的先留住闺阁，等待年龄稍大些再成婚。以后就把女子已订婚尚未出嫁者称为“待年”。“待字”指女子尚未订婚者。《礼记·曲礼上》：“女子许嫁笄而字。”（“笄音”jī，指女子束发用的簪子）谓女子成年许嫁才命“字”，字即表字。“待字”，指待定婚之意。《礼记·内则》：“女子十有五而笄”，郑玄注：“谓应年许嫁者，女子许嫁，笄而字之；未许嫁，二十则笄。”估计当时的发型是婚否的标志，不像现在，年过半百照留披肩发。
媒：姑娘一旦长大成人，父母就要开始为她“择婿”，于是需要媒人来扯线。我国自西周以来，男女婚事基本上是通过媒人来缔结的。“媒”是对媒人最古老的称呼。《诗·卫风·氓》：“匪我愆期，子无良媒。”
媒妁：是由“媒”字引申出另一称呼“媒妁”即媒人，如同今天的介绍人。“媒妁”意为谋合、斟酌。“媒”古代作谋解，“妁”既有谋义又有酌义，“媒妁”就是从中谋合、斟酌，促成姻缘。正所谓“父母之命，媒妁之言”。媒人有私媒、官媒两种。官媒中又有职业媒人与临时作媒两种。官媒是由地方官府设置的，据历史记载周代就设有“媒氏”官职，“以掌万民之判”——当时最早的婚介所。唐代以前“媒妁之言”仅是礼制上的要求，唐代将其移入法律条文之中给以明确规定。据《唐律·户婚》载：“为婚之法，必有行媒。”明、清两代对于定婚不仅承认婚书有效，也承认私约有效，这样有时就排除了媒人在婚姻中的作用。
蹇修：“蹇修”为传说中伏羲氏之臣，古贤者。屈原《离骚》：“解佩瓖以结言兮，吾令蹇修以为理。”意为我解下佩带的玉玦让蹇修去拜见宓妃，陈说我的爱慕之情。王逸注曰：“蹇修之玉，以结言语，使古贤蹇修而为媒理也。”后人因此称媒妁为“蹇修”。晋人郭璞《游仙诗》之二曰：“灵妃顾我笑，粲然启玉齿，蹇修时不存，要之将谁使？”
媒人：介绍男女之间结成婚姻关系的人。如《孔雀东南飞》：“阿母白媒人，贫贱有此女，始适还家门。”
介绍人：介绍男女之间结成婚姻关系的人俗称为“媒人”，现在多改称为“介绍人”。
红娘、月老：提到红娘，人们会即刻想到《西厢记》里那个活泼可爱、颇有心计的小丫鬟，赖于她的周旋，莺莺和张生才终成眷属。“月老”又称“月下老人”，是神话传说中掌管婚姻之神。此典出自唐李复言《续玄怪录·定婚店》。大意是有个叫韦固的书生夜经宋城，遇一老人衣囊而坐，向月检书，韦固问所检何书？答曰：天下之婚牍。又问囊中赤绳何用，答曰：以系夫妻之足，虽仇家异域，此绳一系终不可避。后人就常用“月老”代称媒人。如明代张四维《双烈记·就婚》：“岂不闻月下老人之事乎？千里姻缘着线牵。”《红楼梦》五十七回薛姨妈对林黛玉说：“若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。”
媒氏、媒官：古代有专门掌管婚姻的官，称为“媒氏”或“媒官”。据《周礼·地官·媒氏》：“媒氏掌万民之判，凡男女自成名以上，皆书年、月、日、名焉。”可见远在周代，官府就设置了这种官媒。曹植《美女篇》：“媒氏何所营，玉帛不时安。”意思是媒人在做什么呢？为什么不及时用玉帛来聘娶美女呢？“媒官”一称也有掌故。据《礼·月令》：“以太牢祠于高禖”。其注曰：“高辛氏之出，玄鸟遗卵，娀简吞之而生契，后王以为媒官，嘉祥而立其祠焉。”太牢指盛牲畜的大食器，古代天子祭祀时用牛、羊等也谓之太牢。祠，同祀。高禖的高同郊。“娀”(今音“松”sōng)古音mēí，指媒神。“以太牢祠于高禖”，意为天子到郊外祭祀媒神，请求赐子。高辛氏，帝喾（kù音“库”），传说中上古帝王。简，又名简狄，帝喾之妃。契，帝喾之子，商始祖。玄鸟指燕。从这段传说中可以看出我们商丘人的商始祖是母亲吞燕卵而生。于是，“玄鸟”便成了“媒官”。古人认为玄鸟是吉祥之神。据史书记载，每至仲春之月玄鸟至，这时天子就到郊外去进行隆重的祭祀，祈祷上苍赐子赐福，以后官府中就设置此官，以掌天下婚娶之事。《三国志·吴薛综传》：“为设媒官，始知聘娶。”
冰月、冰斧、冰台、冰人、冰媒：也是古时以“冰”字作首派生出的媒人的有趣称谓。据《晋书·索传》：“孝廉令孤策梦立冰上，与冰下人语。曰：‘冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也。士如归妻，迨冰未泮，婚姻事也。君当为人作媒，冰泮而婚成。’”“士如归妻，迨冰未泮”，语出《诗·邶风·匏有苦叶》，意为男子入赘到女家，要趁着冰未解冻。古代男女结婚一般在冰解之前。士，男子通称。归妻，娶妻。男子入赘到女家曰“归妻”。泮，冰融解。“冰人”又称“冰上人”。据清和邦额《夜谭随录·香云》：“有女香云，老身之甥也，淑姿丽质，郎已目睹，无更赘词，古姊（人名）浼老身作冰上人，欲赘郎为半子。”浼（měí音每），意为求。“冰月”一说，据明单本《焦帕纪·寻春》：“胡公有女，名曰弱妹，天姿俊雅，性质聪明，貌堪闭月羞花，巧擅描鸾刺凤。小生欲缔秦晋之盟，奈无冰月之便，故此逡巡，未逐所愿。”“冰月”又称“冰人月老”。明谢谠《四喜记·忆双亲》：“这一曲《鹧鸪儿》就是我孩儿的冰人月老。”“冰台”，也指媒人，由上述称谓衍生出来。古代常用“台”字表示对人的尊称。小说《歧路灯》第二十八回：“春宇道：‘信儿是要传的，叫他先作准备，这里再央冰台定期。’”
伐柯人：古代还称媒人为“伐柯人”，称做媒为“作伐”、“作冰”、“执柯”。如《诗·风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。”毛传：“柯，斧柄也。”《礼记·中庸》：“执柯以伐柯。”以后就称替人作媒为“执柯”、“作伐”或“伐柯”。吴自牧《梦粱录·嫁娶》说：“其伐柯人两家通报，择日过贴。”明凌濛初《初刻拍案惊奇》卷二十：“奴愿为作伐，成其配偶。”“作冰”也是做媒之意，如《聊斋志异·辛十四娘》：“我为汝作冰，有何舛谬？”
大媒、媒主、媒介、媒保、媒伯、媒娉、行媒”：都是平时人们对媒人的尊称。娉也作聘，男方请媒人向女方求婚谓之娉。行媒既可指说合婚姻，也可指媒人，如《礼记·曲礼上》：“男女非有行媒。不知姓名。”孔颖达注解说：“先须媒氏传婚姻之意，后乃知姓名。”可见行媒也指媒氏、媒人。
媒婆、媒人婆、媒姥、媒妇、媒缊、媒妪、大妗姐：古时对媒人的专称。媒婆、大妗姐专指女性媒人。
撮合山：媒人还被称为“撮合山”。如《京本通俗小说·西山—窟鬼》：“原来那婆子是个撮合山，专靠做媒为生。”
落花媒人：媒人有时还被称为“落花媒人”，指男女婚姻关系已经确定或将要确定时自愿充当或被请来充当媒人，如关汉卿杂剧《望江亭》第三折：“李稍，我央及你替我做个落花媒人。”
从媒人的雅称、尊称、通称、俗称以及贬称中，不难窥见媒人在古代婚姻中的作用以及人们对婚姻的态度。
