道教是中国唯一自己的宗教，是中华民族的文化根柢与神圣宝藏。道教祖师起初隐居山林，究际天人。那时道教的始祖伏羲，创立了八卦和中国的历法等，中华文明从此萌芽，太极图从此成为道教的永久标志；道教的宗祖是轩辕黄帝，他统一了华夏，崆峒山问道于广成子，用来修身安天下，建立国家的治政方针，从此道教由山林传入宫廷，宫廷成为道教的代表。道教的教祖是太上老子，他降临世间，亲自写出《道德经》五千言，确立了道教的最高经典，使道教走向社会大众。因此说中华道教源远流长，有着五千年以上的悠久历史，是中华文明的根源，也是中国文化的归宿。

    中国虽然一直有着儒、释、道、耶、回五教的说法，然而史载孔子向老子问礼，比较老子算是后学；释迦牟尼虽与孔子同时，佛教则于汉代方始传入中国；耶回二教，更在儒释之后。可知五教之中，首推道教为最古，乃五教之学长，各宗之先进。其它宗教与宗派的发展，无不受到道教的影响，并且为道教所包容，这是中国传统文化的“和谐”精神。老子《道德经》第四十二章说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”同时，由于大道一体性的存在，道教无论从其源头还是从其支流，都始终包含着道家五千年文化的精华。西汉司马谈评论道家说：“与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。”清纪晓岚评定说：“综罗百代，广博精微”。陈撄宁先生评价说“包罗万象，贯彻九流”。

    中国自古认为：天无道则不运，地无道则不载，国无道则不治，人无道则不立，万物无道则不生。“道也者，不可须臾离也，可离非道也。”观察中国的历史，道兴则国兴，道衰则国衰，道教实为中华民族精神之依托，亦为华夏五千年文明之精髓。因为道教代表的不仅仅是宗教，更重要的是传承中华自己的文化，正如中国道教协会前会长陈撄宁先生所说：“吾人今日谈及道教，必须远溯黄老，兼综百家，确认道教为中华民族精神之所寄托。” 老子说：“千里之行，始于足下。” 孔子说：“人能弘道，非道弘人。”所以中华文化的复兴，重点在于道教的文化。

    道教和其它宗教相比，还有一个显着的特点。就是道教的最高经典《道德经》，是由自己的创始人，亲笔撰写而成的。佛教的创始人释迦牟尼没有自己亲自撰写的经典，儒教的孔子也没有留下自己亲笔写成的经典，天主教的耶稣同样没有自己写下经典；独有道教的老子，自己书写了这样一部《道德经》，留给后人，这是一个特殊的现象，虽然很多人没有觉察到。有人以为老子没有强调自己是这本书的作者，因而试图否认老子的存在与《道德经》的真实性，持有这种观点的人，根本不了解道家人物的品德与修养，因为他们要留下的，是道家的真传，而不是自己的名字。《道德经》这部书，是由老子亲自撰写而成的，它的意义在哪里？我们应当由此明白，道家最为重视的是修炼的实践，如果没有修炼的功夫，只凭从文字到文字，是根本没有办法认识道教的。司马迁（前145—前87年后)两千多年在中国第一部史书《史记》中，明确记载说老子活了二百多岁，还有一种说法是160多岁，无论哪一种说话为准，但是能够达到一两百年的寿命，说明老子有着高深精湛的修炼实践，否则决不可能写出这样精妙的著作。由此我们应当明白道教的实践性，如果缺乏自我的修炼功夫，根本无法明白真正的道教。

    庄子提出修炼的高尚境界，就是“至人无己、神人无功、圣人无名”。因而道家建立的一种高尚的人格，都是通过真实的修炼达到的。道家的修炼，就是为了实现生命的完美与人性的超越，实现人类的光明未来，所以道教的路，是人间的正道。道教修炼不只是为了个人，而是为了整个人类和宇宙所有生命的生活与存在，是为了达到宇宙秩序的总体和谐与平衡。一滴水只有融入大海，才永远不会干涸。