老子的“道法自然”伦理观

2011年12月05日

    老子的伦理总体原则是“法自然”，即顺应自然而行。在老庄看来，“天道”有一个根本特性，就是所谓“道法自然”（《老子》25章）,即所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子》25章）特别是，从天道的自然无为出发，老庄希望人们在各个方面尽可能做到自然无为，返朴归真。老子的主张一是“无为而治”,二是公平，三是简政，四是反战。老子的社会理想是“小国寡民。使民有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之，使民复结绳而用之。至治之极，民各甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”（《老子80章》） 

    通观《老子》，曾有五处明确言及“自然”，它们是： 
　　功成事遂，百姓皆谓我自然。（《老子》17章） 
　　希言自然。（《老子》23章） 
　　道法自然。（《老子》25章） 
　　道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。（《老子》51章） 
　　以辅万物之自然而不敢为。（《老子》64章） 

    老子把“自然”视为道的最高原则。他说：“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。” （《老子》51章），“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子》25章）这就是说，“道”之所以被尊崇，“德”之所以被重视。并没有来命令，它从来就是这样的。而人以地为法则，地以天为法则，天以道为法则，道以它自己的样子为法则。这里要说明的是，道常自然，道法自然。是说道效法的只是自己的自然而然。正如河上公注所说：“道性自然无所法也。”因此，如果我们把此处的“自然”的涵义再加以抽象的话，那么，老子所谓“自然”，就是指的“一切存在的本然状态”。老子又把此叫做或比喻为“素”、“朴”、“无极”、“婴儿之术孩”、“赤子”。[5]因此，以自然为性的道,在其实施创生和成就天地万物的过程中，完全是无意识无目的的自然运作。这种思想被老子精辟地概括为：“道常无为而无不为”（《老子》37章）。[6] 

    而现代生态伦理学认为，人与自然物都是生态系统中的一部分，作为“万物之灵”的人类并不比其他万物具有更高、更优胜的地位。这种整体思维方式和整体观在道家、道教典籍中是被反复强调的。《老子》说，“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉”。（《老子》25章）这就清楚地说明人和万物是平等的、人并不比其他万物具有更高、更优胜的地位。“道法自然”揭示了整个宇宙的特性，以及生生不息的流行规律。“道”又通过“德”的外化作用，把天地间这些包罗万象的事物的属性完整地表现出来，这就是说“观天之道，执天之行”，即“法自然”。在道家看来，人和万物共同构成一个有机的整体，自然界有其自身发生、发展的内在规律。人作为大自然的一部分和“道”的化生物，理应效法自然，遵循自然的规律和法则。“自然”是依事物的本性自由伸展的状态；“无为”意味着非逼迫的，自发、自然、自由地行动和发展而不妄加干涉。老庄坚持人类与自然、宇宙整体的统一，把个人作为自然有机体的一部分，把个人置于与他物平等相处的地位的前提下来确认自我、规范自我，达到万物得一而生的境界。 

    道教把老子尊崇为道主。道教继承了道家道生万物、天人同源的思维方式和基本特征，在伦理上也强调要“道法自然”。“道法自然”、“自然之道不可违”，是道教生态伦理思想的核心。道家道教一方面主张万物自道生，另一方面又主张万物生而有道。因此道家道教便认为，世界上的一切生灵都有其平等的生存权利和合理的存在地位。所以，道家道教的这种生态伦理观，可说是一种可持续发展的伦理观，是对人类中心主义伦理观的一种超越。（来源：国学文化）