出自明代罗贯中的《三国演义》：“只因一时知遇之感，不觉为之一哭。” 说的是春秋战国时的大官俞伯牙和樵夫钟子期交情的故事。
    春秋时期，俞伯牙擅长弹奏琴弦，钟子期擅长听音辨意。有一次，伯牙来到泰山（今武汉市汉阳龟山）北面游览时，突遇暴雨滞留岩下，寂寞之余，拿出古琴弹了起来。也正在附近躲雨的樵夫钟子期听到后，忍不住叫道：“好曲！真是好曲！”
    伯牙见是樵夫，轻视怪道：“荒外也有会听琴的人！”子期不卑不亢：“听琴的就不该有，那就更不该有弹琴的高手了！”伯牙脸色微变继续弹琴。当伯牙的琴音雄浑激扬如高山一般时，子期说：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山！”而当伯牙的琴声舒缓悠扬如流水一般时，子期说：“善哉乎鼓琴，洋洋乎若流水！”伯牙大惊，忙礼邀询问琴理，子期对答如流。于是，伯牙与他结为兄弟并赠送千金。子期不受金而答应来年再如期拜访，相会论琴。
    第二年，子期未如约到访，伯牙心疑反去拜访。却见一朴黄土掩风流——原来子期遵兄嘱咐攻书太过已经因病去世！伯牙痛惜伤感，恨知音早逝，以后自己的弹奏再无人会欣赏。俞伯牙摔破了古琴，从此不再抚弦弹奏，以谢平生难得的知音。高山流水从此成千古绝唱，这种“摔琴之交”感人至深成为后人美谈。
    高山流水的典故就出自于此。