焦尾琴的故事

2013年01月04日

    中国古代有“四大名琴”之说：齐桓公的“号钟”，楚庄公的“绕梁”，司马相如的“绿绮”和蔡邕的“焦尾”。

    这蔡邕的“焦尾”琴还有一段有趣的故事。

    据《后汉书·蔡邕列传》记载：吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾焦，故时人名曰“焦尾琴”焉。

    蔡邕是汉朝（公元前206—公元220）末年，一个大学问家，是《后汉书》的作者。另外，他也是琴门圣手，在编写历史典籍方面贡献非常大，并且很懂音乐，又是一个出色的音乐家。其《琴赋》、《琴操》是影响深远的琴学名著。其《蔡氏五弄》、《游春》等是千古名曲。

    汉献帝时曾拜蔡邕左中郎将，故后人也称他“蔡中郎”。蔡邕为人正直，性格耿直诚实，眼里容不下沙子，对于一些不好的现象，他总是敢于对灵帝直言相谏。这样，他顶撞灵帝的次数多了，灵帝渐渐讨厌起他来。再加上灵帝身边的宦官也对他的正直又恨又怕，常常在灵帝面前进谗言说他目无皇上，骄傲自大，早晚会有谋反的可能，蔡邕的处境越来越危险。他自知已成了灵帝的眼中钉、肉中刺，随时有被加害的危险，于是就打点行李，从水路逃出了京城，远远来到吴地（现江浙一带），隐居了起来。

    有一次，蔡邕路过一个地方，有一个人正在做饭，架起一口大铁锅，下面正在烧火，柴火在烈焰中噼噼啪啪的作响，火势正旺。蔡邕在旁边经过，忽然听到一阵清脆的爆裂声，发现一块上好的梧桐木正在燃烧，他知道梧桐木是作琴最好的材料了，这样烧掉非常可惜，于是不顾火势正猛，连忙把这块木板抽了出来，掸灭上面的火，他一边仔细端详着这块烧焦的木头，一边连声说“可惜，太可惜了”

    他这种举动，把烧火的人弄懵了，蔡邕解释说：“这块木头是做琴的好材料，烧掉实在是太可惜了。”烧火的人笑了“原来如此，既然您这么喜欢，就拿去好了。”蔡邕高高兴兴的把这块木头拿回了家，精心的制作了一张古琴，他把烧焦的部分放在琴的尾部，并给琴取了一个极为雅致的名字“焦尾琴”。这张琴弹奏起来，音色美妙绝伦，盖世无双。

    汉末，蔡邕遇害后，焦尾琴保存在皇家内库之中。据说齐明帝在位时，曾取出焦尾琴请古琴高手王促雄弹奏。王仲雄连续弹奏了五天，并即兴创作了《懊恼曲》献给明帝。后传至南唐中主李璟手中,后又赠与大周后。李煜死后归宋室所有。据传，明朝昆山人王逢年还收藏着蔡邕制造的焦尾琴。