中国古代炼锌工艺高超

2014年08月19日

    我国是世界上较早发现和炼制锌的国家。在古代，锌又被称作白铅、水锡、白水铅、倭铅等，由于在高温下易挥发、难捕获，故其冶炼技术的出现和成熟比铜、铁、锡、铅等金属晚得多。炼锌史的文献研究、民族学调查过去虽有一些开展，但从考古角度研究炼锌问题却是最近10多年才有的。随着炼锌遗址的发掘和田野考古工作的深入，古人炼锌过程及细节也被逐渐还原。

    据悉，我国已确认的古代炼锌遗址有36处，重庆市是分布数量最多的地区，共有20余处，主要分布在丰都、石柱、酉阳、忠县等地。其中，位于忠县洋渡镇的临江二队冶炼遗址，是迄今为止三峡地区发掘的规模最大、保存最完好的明代冶锌遗址。

重庆忠县洋渡镇临江二队的冶炼遗址

    最完整的冶炼窑炉出土

    忠县洋渡临江二队冶炼遗址是三峡消落区的规划保护项目之一，距今已有500多年历史。该遗址东西长约300米，南北宽40至60米，埋藏面积约1.5万平方米。2013年6月至8月，重庆市文化遗产研究院对该遗址实施了2100多平方米的考古发掘，共清理出与冶炼相关的各类遗迹125个，出土陶、瓷、铁器、铜器等遗物700余件，其中发现了两座保存较完好的冶炼炉，是三峡地区乃至全国目前所发现保存最完好、结构最清晰的明代冶锌炉。

    学界普遍认为，中国关于炼锌技术的最早记载出现在明末宋应星所著的《天工开物》一书中。以往，明代炼锌炉究竟长什么样，考古学家们只能根据发掘出土的残存炉窑和史料推断。而现在，通过对出土冶炼炉进行科学分析，结合《天工开物》中所记载的冶炼程序，明代炼锌工艺的场景得以被再现还原。重庆市文化遗产研究院副院长白九江介绍，这一发现对于复原明代炼锌炉的形制、了解炼锌工艺流程、研究炼炉形制发展变化等提供了宝贵的实物资料。

    据介绍，炼炉平面为长条形，由炉床、窑室两部分组成。炉床多建于生土上，床面上用条形砖砌置墩砖，个别可见墩砖上横向的过桥砖，墩砖与过桥砖共同构成炉栅；窑室呈马槽形，两端墙体用土坯或砖直接在炉床上垒砌，两侧墙体建在炉栅上，用条形砖错缝平砌，结构颇为精巧。

    此外，白九江还介绍，冶炼遗址往往成群分布，每个遗址由若干个冶炼场构成。单个冶炼场主要由工作区、生活区和废弃堆积区三部分构成。工作区内由炼炉、堆煤坑、堆矿坑、蓄水池等系列设施构成；生活区是作坊工人起居生活的场所，同时也是产品的存放地；废弃堆积区是倾倒煤渣、残破反应罐等冶炼废弃物和生活垃圾的场所。遗址往往位于临江低地或冲沟，便于运输、用水、倾倒废弃物等。

    中国冶锌历史被提前

    近年来，通过一系列炼锌考古调查发掘，冶金考古学家们对中国炼锌的起源时间也有了新的认识。

    白九江认为，近期炼锌考古成果将我国单质锌冶炼的历史提前。关于单质锌的始炼时间，著名钱币专家周卫荣提出了明晚期说，认为中国单质锌的冶炼萌生于明嘉靖年，形成于明万历年，这一说法得到了学界的公认。而通过对近年来考古发现的年代检测表明，单质锌的冶炼历史很可能要早于明嘉靖时期。

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    我国开始冶锌的年代在学界仍有争议，然而炼锌技术的高超程度毋庸置疑。一艘从瑞典哥德堡港附近打捞上来的1745年(清代乾隆年间)由中国驶达欧洲的沉船中，发现纯度高达98.99%的锌锭，可见当时技艺的高超。然而中国是否为最早冶锌的国家仍有争议。近年来，部分学者认为印度是最早发明炼锌术的国家。两国炼锌均采用了泥罐蒸馏法，冶炼的温度也大致相同，但在冷凝方式上截然不同。两国的炼锌技术是各自独立发展起来的还是有传承关系，因匮于充足的佐证材料而尚难定论。而欧洲却迟至18世纪才开始注意到锌的存在，比中国晚400年左右。（来源： 中国文化报）