“野鸭惊人起，村鸡树上啼，老农头雪白，犹白把锄犁。”“田叟”、“田更”、“田父”、“田舍翁”、“田舍公”皆指老年农民。《史记·项羽本纪》：“项王至阴陵，迷失道，问一田父。”王维《宿郑州》诗：“田父草际归，村童雨中牧。”“田叟”、“田更”亦即田父，明王志坚《表异录·人物》：“田更，言具老更事也，汉有三老五更。”白居易《买花》诗：“有一田舍翁，偶来买花处。’’明代于谦专门有一首《田舍翁》，写田舍翁“鸡皮鹤发十指秃”的惨状。《南史·张兴世传》：“北是天子鼓角，非田舍公所吹。” 
    年轻的农民则有“田舍郎”、“田舍子”、“田家子”之称。其间不无轻视之意。元代王实甫《破窑记》：“朝为田舍郎，暮登天子堂。”宋代姚宽《两溪丛语》也曾引楚人梦中诗云：“可怜田舍子，理乱不曾知。”
　　“田舍奴”、“田舍汉”则犹言“乡巴佬”，贬义更重。唐代刘饿《隋唐诗话》卷上：“太宗曾罢朝，怒曰‘会杀此田舍汉!”’
　　与“田人”等相关，农家妇女又有“农妇”、“田家妇”、“田间妇”诸称。清代蒋梦兰《鹁鸠啼》诗：“晚来鹁鸠鸣不已，鸠妇含愁农妇喜。”元代萨都刺《织女图》：“又不闻田家妇，日扫春蚕宵织布。”夜以继日，一生辛苦。明代高启《罗敷行》：“自信田家妇，难从天上自信田家妇，难从天上郎。”
　　“锄禾日当午，汗滴禾下土。”农民的其他别称，也大多与土地耕种有直接联系。如：“耕人”、“耕夫”、“芸夫”、“野夫”、“谷人”、“穑夫”等等。
　　“耕人”、“耕夫”都指农民。唐郑谷曰“忍饥多是力耕人。”清代吴伟业《避乱》诗：“尽道征夫苦，不惜耕人劳。”都表现了对农民疾苦和劳累的关注与同情。五代人徐中雅有一首《农民谣》曰：
    肥肤如玉洁，力拗丝不折。
    半日无耕夫，此辈总饿杀。
　　养尊处优，绫罗绸缎，全仗耕夫们贡献锦衣玉食。明代刘基《郁离子》：“耕夫牧子，莫不荷戈以拒秦。”
　　“芸”字通耕耘的耘，所以“芸夫”也就是耕夫。《后汉书·荀韩钟陈传论》：“汉自中世以下，阉竖擅姿，故俗遂以遁身矫洁放言为高。士有不谈此者，则芸夫牧竖已叫呼之矣。”“阉竖”是对宦官的蔑称；“放言”即不谈时事；“牧竖”即牧童。宦官专权，肆无忌惮，时人只好三缄其口，大夫与庶民之间的人可以不说，但农夫、牧童早巳叫苦不迭了。
　　“野夫”、“野人”指草野之人，即农夫。清代厉鹗《雨后》诗：“野夫欣雨足，米价及时平。”
　　“谷人”也指农夫。汉代扬雄《法言·先知》：“谷人不足于昼，丝人不足于夜。”
　　“丝人”指制丝绸的人。意为农民只嫌日短，“丝人”又只嫌夜短了。
“穑人”、“穑夫”也都指农夫。唐代柳宗元《终南山祠堂碑》：“贞元十二年，夏洎秋不雨，穑人焦劳，嘉谷用虞。”“洎”(音季)，在此意为“至”，“嘉谷”原指小米，后来代称五谷。“虞”为忧虑。因天旱无雨，农夫自然对收成忧心仲忡。
　　旧时农民多穿草鞋，草鞋也叫“芸”，因此农民又叫“芸郎”。元代高文秀《遇上皇》第一折：“你教我住村舍，伴芸郎，养皮袋，住村坊。” “皮袋”是皮制的袋，借喻人畜的身体。
　　综上所述，古代的重农轻商，从别称一端已分明可见。
　　“民以食为天”，一般说来，在黄土里刨食当然不如跑买卖来钱快。因此，“重农”也不无重农的道理。但古人也并非不分场合、时代而一味地重农轻商。历朝历代也不乏有识之士，对商业和商人的重要地位以及“四民”在社会发展中的作用多有论述，真灼之见，时时可见。如宋代黄震《黄氏日抄》卷七八说：“士农工商，各有一业……同是一等齐民。”宋代陈亮说：“商借农而立，农借商而行，求以相补，而非求以相病。”(《陈亮集》卷一二)故此，厚此薄彼并无道理。
　　问题在于“四海无闲田，农夫犹饿死”、“嗷嗷万族中，唯农最辛苦。”由此看来，所谓“贵本”大多“贵”在理性思考上，法令规章上，典籍制度上，但作为“本”中之“本”的农民，却世世代代终于无法彻底摆脱贫困状态。这一铁的事实不能说不是对“贵本”理论的一个不大不小的讽刺。
　　过去，农民们还有一个谦称叫“草木之人”，颇能说明问题。赵树理在《李家庄的变迁》中写道：“凡他见过的念过书的人，对自己这种草木之人……从没有见过人家把自己算成朋友。”
　　真正到了“老者衣帛食肉，黎民不饥不寒”的一天，着实应当设酒欢庆。