正如温家宝总理在法国巴黎综合理工大学的演讲中所说：站在人类文明发展的高度上，我们应该把和平放在第一位。不同文明的国家之间有没有可能和平相处？答案是肯定的。我们生活的这个星球上，有60多亿人口，200多个国家，2500多个民族，6000多种语言，有基督教、天主教、伊斯兰教、佛教和道教等多种宗教。正是这些不同文明的互相依存、互相交流、互相借鉴，才构成了今天这个丰富多彩的世界。中国自古就有以和为贵、和而不同、和实生物的思想。“以和为贵”就是说国家之间、民族之间、人与人之间要以团结互爱、友好相处为最高境界；“和而不同”就是说一个国家、一个民族既能容纳不同的文明存在，又能保留自己的优秀文明传统；“和实生物”就是说只有不同文明之间相互吸收借鉴，才能文物化新，推进文明的进步。“和”是中国文化传统的基本精神，也是中华民族不懈追求的理想境界。

    人与自然的和谐相处，是人类文明发展的前提。对此，道家有着非常清醒的认识。所谓“自然”，在《道德经》中称之为“天”。这个自然之天是有法则的，这个法就是“天道”或“天之道”。天道的法则是什么？有什么特质？

    首先，天道是无私的。他说：“天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”唐玄宗《道德真经德篡疏》曰：“天地所以能长久者，以其覆载万物，长育群材，而皆姿稟于妙本，不自矜其生成之功用，以是之故，故长能生物。”皆一致认为，老子的天道大公无私，它的一切动作都不是为自己，所以能够长久。老子以此说明自然界的法则是没有私心的，普遍的，故能永久运行。

    其次，天道是均平的。老子说：“天地相合，以降甘露，民莫之令自均。”这就是说，天地相合降下来的甘露，人和万物都公平地受到了滋润。天道均平与天道无私是相联系的，因为天道无私，所以它才能均半，万物都能够接受它的滋养。

    第三，天道好生。老子说：“天之道，利而不害。”河上公注：“天生万物，爱育之令长大，无所伤害也。”一句话，好生恶杀，利而不害，这是天道的物性，天道的大德。

    第四，天道无为。老子说：“道常无为，而无不为。侯王若能守之，万物将自化。”唐玄宗注：“妙本清静，故常无为。物持以生，而无不为，则万物自化，君之无为，而民淳朴矣。”自然无为是天道的重要特质，也正因为自然无为，无偏无私才能成为生育万物的根源，成为人道效法的对象或人事之依据。