山西仙堂寺：中国高僧西行求佛的起点

2012年02月20日

    山西襄垣县的仙堂山，因仙堂古寺建于山腰而得名。居古韩八景之冠，以它的独特风格载入《中国名胜辞典》，是我国东晋时期的佛教圣地，同样也为后人世代推崇。

    仙堂山上绿意葱葱，一派生机盎然的景象。站在山脚，眼前危崖千仞，高耸入云；登临山上，又见山峰回绕起伏，势如九龙汇聚，故又名“九龙山”。

    从南面进山，盘旋而上，需经过朱砂洞和黑龙洞。朱砂洞因洞内沙土色如朱砂而得名，黑龙洞则因洞底两条弯曲而卧、形似黑龙的磐石得了名。再穿过滴谷洞，面前是直插云霄的127阶天梯，天梯的尽头就是仙堂山规模宏大的仙堂寺。原《人民日报》社记者连云山先生公布了他30余年的研究成果《谁先到达美洲》，严肃地向世人昭告：世界文化名人东晋高僧法显海外求经的漫漫征程，其起点正是襄垣的仙堂山。

    站在仙堂寺前，仿佛一下子穿越时空，回到了高僧生活的时代。那个时候，佛经的翻译赶不上佛教大发展的需要，特别是戒律经典的缺乏。为了矫正时弊，年近古稀的法显毅然决定西赴天竺（古代印度），寻求戒律。

    当年春天，六十五岁的法显从长安（今西安）出发前往天竺，同行10人，只有他一人完成了全部旅程。到达北天竺时只剩下7人。同行者有的返回了中国，有的选择其它地方，只有法显、道整二人进入中天竺，在此周游4年多。公元405年，法显抵达了佛教极其兴盛的达摩竭提国巴连弗邑，花了三年时间学习梵书、梵语，抄写经律。此时，只剩法显一人，他周游了南天竺和东天竺。公元409年，法显搭乘商舶，纵渡孟加拉湾，来到了狮子国（今斯里兰卡），访得《弥沙塞律》、《长阿舍》、《杂阿含》以及《杂藏》四部经典。此时，法显身入异乡已12年。

    经过1年多的海上漂泊，公元412年夏天，在粮水将尽之时，法显乘坐的商船终于抵达（山东省），历时13年游历了近30个国家。

    返回家乡的法显赶赴东晋首都建康（今南京），在生命最后的7年里，法显一共译出了佛经6部，其中的《摩诃僧祗众律》为佛教五大戒律之一。同时，他又写成了记述自己经历的《佛国记》，其中保留了大量中亚和印度的珍贵史料。

    著名学者梁启超评价法显：“横雪山而入天竺，赍佛典多种以归，著《佛国记》，我国人之至印度者，此为第一。”高僧法显用他波澜壮阔的晚年给自己的人生画上了圆满的句号，给中国佛教的发展史上烙下了长治的印记。

    仙堂寺始建于1600多年前的东晋咸康年间，四面环山，松柏苍翠，泉水蜿蜒寺侧，环境清静优美。寺址内外五泉涌出，故又名五龙寺。仙堂寺几经沧桑，屡遭劫难。明清（1368-1911年）两代屡有修葺。现存山门，东西配殿，三佛殿，禅院等，殿顶琉璃，殿内佛像，是明代遗物。寺外右侧观音洞自成一局，石阶陡峻，林木耸峙，依洞建有窟檐。寺前还有乐楼、关帝殿、黑龙潭、炼丹洞、琉璃崖等景色。

    在仙堂寺的侧边一座区别于群山的独秀峰，山高千仞，雄伟壮观。正面半崖有娲皇宫，构造奇巧，凌空而立，周围高山峻岭相衬，犹如古画中的玲珑小屋。娲皇宫西侧的悬崖峭壁上雕有法显高僧的巨像，高达数十米，伟岸庄重。相关文献记载，很早以前，有一名高僧曾在此剃度受戒，成年知名后则悄然隐遁而去。近十多年来，史学界的研究成果表明，这位高僧就是法显。

    1990年，襄垣县委、县政府多方筹资，对仙堂寺进行抢救性修复，使仙堂寺重现昔日的辉煌。每年四月初八释迦牟尼诞辰，人们到此焚香膜拜，饱赏风光。