以虔诚的心制作

    酥油花的制作，如同其他藏传佛教艺术一样，从诞生之日起，便主要是服务于宗教，因此充满了神秘气氛。数百年来，早已有专门的传承人才和专门的制作机构。

    塔尔寺制作酥油花的集体有两个，虽然都在金水河的东岸，却分为上、下花院，各有自己的掌尺，即技艺最高的管理师父和几代传承的艺僧，他们年年在研究和创新。

    每年灯会的酥油花，从入冬便开始做起。艺僧们首先要沐浴发愿，以一颗虔诚的心，在神秘的宗教氛围中进入创作。掌尺和几位得力助手，先要选定题材。题材的选定，当然需要配合宗教界目前的重大事件，或寺院住持大活佛当年的愿望，以及适当应和社会的主流动态等等因缘关系。酥油花所表现的题材多样、内容丰富，主要以佛祖菩萨、金刚天王、飞禽走兽、花鸟鱼虫、山石林木、花卉盆景、亭台楼阁等等组成各种故事情节，有《释迦牟尼本生故事》、《目连救母》、《智美更登》、《唐僧取经》、《文成公主进藏》等及汉族传统文化的题材内容。画面形式继承藏传佛教艺术的精、繁、巧特点，在有限的空间容纳了极多的内容，非常具体的刻画、塑型，如大型酥油花《释迦牟尼本生故事》，其中人物、走兽达上百个，亭台楼阁几十处，几十个故事情节穿插自如，井然有序，繁而不杂，再配以鲜艳夺目的花朵，涂以金装银饰，显得富丽堂皇。

    制作工序考究

    酥油花先需做胎。胎内用铁钉、香柴（高原灌丛金腊梅、银腊梅的枝条）、麻皮成人物、动物和植物花卉的骨架；接，用上年拆除下来的陈旧酥油花作原料，掺和上细腻的草木灰，做成较韧硬的黑色胎料，在骨架上泥塑成形，方法近似泥塑的初期制作。所以大部分酥油花艺僧都会做泥塑佛像。但在制胎技巧上更像京津地区的面塑艺术，主要用灵巧的手和一些简单的木制雕刻刀。制胎是一道关键工序，做好胎以后，必须经掌尺对胎形的动态、尺寸大小和相互整体结构的比例等，进行整改审定，才算定型。

    完成雏形后，接是敷面。敷面和制作花草的油料，都是当年纯净的一色新鲜白酥油。在青海高原牧区，许多热爱酥油花的牧民群众，不远千里，自愿将这些叫“加莫勒”的新鲜白酥油，奉献到塔尔寺花院，一年要用去1,000多公斤。艺僧们将研细的矿物颜料和入白酥油，揉成各种彩色油料团，然后按需要，用手指一点一片细心地，轻轻敷到制好的雏形胚胎上去。为了不使彩油因手温而融化掉，艺僧们在零度以下的低温房间内，还要把手指不时伸进结有冰块的冷水盆里，降低手温，他们几乎是用麻木的手指去塑造圣洁的酥油花，要是没有一颗对酥油花绝对虔诚的心，在数十天严寒的冬季制作中，一般人是受不了的。

    在制作酥油花中，需要更换别种色彩油料时，则用豆面粉净手，就像画油画时要用纸擦画笔和刮刀一般；做花朵、叶片时，却不需要做胎，而是如制作绢花一样，用深浅不同的彩色油料，一次做成纤细极薄的花瓣儿、叶片儿，一瓣一片地黏结花朵，又一朵一朵地盘结在枝叶上，最为乱真。因为酥油花，是他们用自己充满信仰的一颗心去做的。所以，人们都把用酥油做的建筑、人物、禽兽和花卉草木一并亲切地称作为“酥油花”了。

    余下的便是描金束形。这道工序多由老师傅来做。经过他们对人物背光、衣帽、服装、披肩、飘带等及耳坠、项链、手环等饰物和建筑物上的瓦瓴、图案、藻井的描金绘银；对人像眉目、鼻翼、嘴唇的点缀修饰之后，那人物便会眉目传神，那禽兽就能呼之欲出，那花木自然是风物生情了。同时，由于艺僧个人的思想修养与技术经历不同，也随之表现出了他们各自的艺术风格。

    最后，在掌尺的指挥下，把塑就的大小人物、飞禽走兽、花鸟虫鱼、亭台楼阁等散件，根据总体设计，一一上盘，连环勾联成一副具有四维空间的立体艺术画卷。所有酥油花都在黑色底盘上被定位成一定的斜度，形成观赏者从下往上目视的最佳仰视角，然后，又在万盏灯火的闪烁下，便会产生一种酥油花从上而下的俯视角，特别是人物肖像，他们的目光就会与观众对接，就会产生凌空飘逸的神秘感，似乎人与神佛在那一瞬间，心灵接触。

    同时，上、下花院还制作一些精致的小型酥油花卉盆景或单幅小佛像，分别献给塔尔寺各学院、经堂、佛殿，以及各活佛居住地“尕哇”，以表心意，供游人届时欣赏。

    制作题材绝对保密

    当酥油花经过一个冬天的紧张制作，大功告成，待主佛像塑就的时候，艺僧们首先燃灯献供，每天顶礼膜拜。等到吉日良辰，请寺院住持前来举行开光仪式。此时，沐浴后的掌尺，身新装，给佛像敬献哈达，颂开光经，然后给酥油花主佛像点睛，上佛光。如此直到上元时刻，请上花架供众人观赏。

    大型花架由12根木杆竖立成天井，四周间隔9米，高约12米。正面为大花架，其三面却用堆绣佛像和八幅吉祥图案组成了高大的屏幛，每面屏幛又分为四五层，每层排列七八尊佛像案轴，整个形如一座彩色天棚，有时屏幛中间也放置大的酥油佛像。后面设音乐演奏台，在寒冷的明月夜，为酥油花不停地演奏。天棚下悬挂二三十盏琉璃宫灯，花架和每面屏幛下面还设几层灯台，层层迭迭地摆设千百盏酥油灯。这样，即显示出与内地人们观看花灯会的情趣，也可让游人按一定方向游走观看，不会发生拥挤现象。

    有趣的是，每年的酥油花制作，上、下花院对所规划的题材都是极其保密的；对于整体构思、主题内容、主次佛像的选定，以及布局形式都是由掌尺决定，也许为了严格保密，才留下了不作草图的神秘传统。所以，到了正月十五展出时候，大家才能对上、下花院各自所创作的题材一目了然。

    为使酥油花的魅力永存，四季常开，塔尔寺已于上世纪90年代，在寺院建筑群中设立一座酥油花馆，专门建成空调花廊，每年十五灯会所展出酥油花中，选出部分酥油花精品，存放其中，让千里慕名而来的观光者，一睹酥油花的芳容。（来源：《中国旅游》）