这类人让一位积极的北方人回忆起首次美国最南部地区之行的经历。当时，他听到一条猎犬正在哀号，仿佛它的身心都在被撕碎一样。这位来访者大声地对一个当地人喊道：“您没听到狗在叫吗？它肯定遇到了大麻烦。为什么没有人帮它？” “哦，是的。”那个南方人耐心地解释着，没有丝毫的关心，“那狗根本不会有事的。它在仙人树树丛中，那个懒家伙不想自己出来。而且，谁要是帮它，它还有可能攻击谁。”
    但生活中还是有很多积极追求美好事物的人，弗雷德·弗里契就跟我说起过一个。当时他在菲律宾吕宋岛上。那天他正坐在帐篷外，一个当地小男孩走了过来。 
    “你喜欢椰子吗，先生？”他问道。
    “我告诉他我喜欢，于是他拿了我的刀，穿过马路走向附近的椰子林。我看到他选了最高的一棵树爬到了树顶，跟猴子似的非常敏捷。不久，他拿着三个大椰子回来了。
    “当他蹲在地上开始砍椰子的时候，我问他：‘所有的树上都长椰子，你干吗要爬到最高的那棵树上去呢？最好的椰子长在最高的椰子树上吗？’
    “‘哦，不是的，先生。’他回答说，‘但那些最好的椰子在最高的树上留得更久。’” 
    生活中也是如此，美好的事物一直都在等待着那些崇尚积极鄙视消极的人来争取。甘甜芳洌的生活果实离我们其实并不遥远，它们一直在等待着你去采摘，只要我们积极行动起来，生活中最好的椰子也一样伸手可及。
    生活中，我们得到的最美好的果实总是少之又少，只是因为我们习惯了失败。我们甚至认为别人争取他们的那一份天经地义，而轮到我们就踯躅不前了。这种自我默认应该为人所不齿。很大程度上，这主要归咎于我们对自己存在严重的偏见。 有时，年轻时遭受的情感挫折会无意间阻碍我们充分地发挥潜能。有些情况下，我们需要在心理学家或精神科医生的帮助下，才能看清束缚我们的消极枷锁是什么。但更多时候，我们可以自己找到根源所在。
    认真研究本章所列举的四种生活观，就会很清楚地揭示出这样的事实，其实我们在不知不觉中就已经陷入了消极的生活状态。回顾你过去的成功，毋庸置疑，只有在你运用了第一种或第二种积极的方法的时候，你才会取得成功。反思过去的失败和那些没能化解的挫折，你也同样会明白，那时候，你正被一种或两种消极的态度所主宰着。
    下一次在你觉得沮丧，开始认为自己缺乏实现愿望的能力，并打算耸耸肩，承认它超出了自身的控制，要把它扔到一边之前，请先自问下面这些问题，然后给出清晰而可靠的答案来：
    1．我的这种无能感是否有可能是自我强加的？
    2．我所看到的阻碍是否可能只是自我强加的敌对情绪呢？
    3．我从什么时候开始觉得自己能力不足无法完成具体目标的？是什么让我有了这种感觉和想法的？有正当的理由吗？
    4．我真的尽力去做那些我认为做不到的事了吗？我什么时候试过？如果我没试过，不要没有开始就打败自己，现在试一试，真的试试会怎样？如果我试了而且失败了，我能在纸上列出多少条失败的原因？这些因素仍然存在吗？它们当中的一些或所有的因素现在能被消除吗？是不是尽管我没有成功，也曾经全力以赴地尝试着做过？或者我只是敷衍了事，希望好运气撞到我的怀里来？ 
    5．实现目标的想法会让我感到非常紧张和焦虑吗？如果真是那样的话，我真正害怕的又是什么呢？那些恐惧从何而来，它们真的有意义吗？或者都不过是些不值一提的借口，帮我推迟实际尝试的时间罢了？
    6．我不愿意认真地考虑这种主张，究竟是为什么？如果我履行了这个建议，会不会同我的夙愿、长期以来的信念以及安逸的生活状态发生冲突呢？它一定能提升我的自尊感吗？或者可能失败的想法使得我回避了这一问题？是否执行这一建议会给我增加不必要的负担和责任，并干扰我惯常的生活方式呢？
    7．我在回答上述问题的过程中是否真的在很大程度上抛开了自我强加的限制呢？到目前为止，我是否仍然没有全面而积极地考虑过找一个具体目标呢？积极地处理问题的方式是否真的有可能帮我找到理想的解决办法呢？ 
    心理学家已经发现，你经常在日常生活中遇到各种困难，主要是因为你对自己的问题并不十分明确，根本无法合理地分析它，于是，你也找不到可行的解决办法。在芝加哥中西部心理学会的一次会议上人们达成共识，认为分析问题是朝着解决问题的方向迈出的第一步。
    这条科学的方法很容易执行，它几乎可以帮你马上有效地解决生活中50%以上的难题，还能帮你逐步地合理解决不能马上处理的另外50%。这样的好东西你愿拿什么来换？难道不是什么都行吗？因为你一旦拥有了它，你就拥有了一笔最珍贵的财富。是的，如果你读了下面的内容，它就是你的了。就是这么令人难以置信地简单！
    分析和解决问题四步法是西北大学心理学系主任罗伯特·H. 希绍尔教授、心理学副教授 A. C. 范·杜森和他们的合作者——研究生李斯顿·塔德姆和H. C. 克劳普共同献给大家的一份礼物。他们的研究表明，这一方法在化解麻烦的过程中非常有价值，同时，它还能有效地帮助一个人克服惰性，最终解决自身存在的问题。 你需要拿出一张纸，并把它分成四栏，在每一栏上方按照顺序写上：
    1．总目标 2．困难和优势 3．解决方法 4．良好解决方法的标志
    这样你就学会了。它很简单。心理学家建议，你“不要浪费时间到朋友那儿寻求帮助，也不要一个人坐在扶手椅里不知所措地反复考虑那件事”。
    希绍尔教授报告中说，“西北体系”通过强迫测试者陈述自己的问题，可以马上帮助他们解决50%的问题。与其他三个步骤相比，这一体系可以最大限度地减少模糊答案的混乱思考，并最终找到解决问题的答案。
    “既然那么多人没有安全感，也没有把握制定计划，早上起床也不自信，我们认为这种四栏式分析和个人行动计划可以帮助一个人找到自信。”范·杜森说，“这个方法可以起到一个互相参照的作用，它可以帮助人们打破解决问题的‘焦虑圈’。”
    范·杜森教授援引了一个例子。一个夜班课上的成人学生找他咨询个人职业的问题。她觉得自己有能力做更多的事，而不单单是做现在的私人秘书的工作。 
    按照“西北体系”解决法，这位女士填好了四栏。在解决办法下面，她写道：“谨慎行事；听取其他导师的建议；选修人力资源课程。”有了明确的行动计划，她一一完成了自己列举的内容。这个过程让她得到了自信。接着，她先在公司申请了一份主管人员的职位，并且她也成功了。
    这个体系真是奇妙！它为许多人带来了机会。你现在有什么困扰吗？那就请你赶快体验一下“西北体系”吧！——美国作家：道格拉斯·勒尔顿