西藏贝叶经：穿越千年的古文明活化石

2014年01月21日

    西藏自治区日前成立中国首家贝叶经研究所，专门从事对贝叶经的挖掘、抢救、整理和翻译。在浩如烟海的佛教典籍中，这种千百年前由僧人用梵文书写在贝多罗树叶上的经文，被认为是最接近释迦牟尼原始教义的“佛教元典”。

    素有“佛教熊猫”之称的贝叶经源于古代印度，是写在贝树叶子上的经文，是“贝叶文化”中最古老、最核心的部分，是“贝叶文化”的主要载体，具有极高的文物价值。造纸技术还没有传到印度之前，印度人就用贝树叶子书写东西，佛教徒们也用贝叶书写佛教经典和画佛像，贝叶经的名字由此而来。唐代高僧玄奘西去取经，取回来的也是《贝叶经》。贝叶耐磨轻便，千百年后字迹仍可清晰辨认。

    西藏是当今世界保存贝叶经最多、最丰富的地方，有数万叶贝叶经保存在寺庙、博物馆甚至农家。专家估计，世界现存贝叶经总量不过千部，而西藏存量占到六至八成左右。西藏迄今保存有梵文、藏文和巴利文等贝叶经古写本。由于自然条件的限制和历史烽烟的侵蚀，作为贝叶经诞生地的印度和尼泊尔，留存的贝叶经已经寥寥无几。

    西藏自治区社科院副院长、贝叶经研究所所长仲布·次仁多杰说：“贝叶经研究所是国内第一个专门从事贝叶经研究的机构。贝叶经作为穿越了千年时空的宝贵资料，对于研究佛学、藏学、佛教历史、佛教绘画、古印度文化和中印文化交流史都有着巨大价值。”
   
    为了加强贝叶经的保护与研究，从２００６年起，中国政府启动了迄今最大规模的西藏梵文贝叶经普查。西藏已普查出近６万叶、约１２万面、１０００多函（种）的贝叶经存世，主要成书于公元８世纪至１４世纪之间，绝大部分为梵文写本。少量藏文贝叶经散布于西藏博物馆、布达拉宫等。这批贝叶经的文物价值堪称打开第二个敦煌经洞。

    此外，在过去多年的普查工作中，研究者还发现了一些贝叶经式的纸质经书，以及梵、藏对照的纸质辞书，证明早在1300多年前的吐蕃时期，梵藏译经活动就已经非常发达。

    西藏贝叶经保护专家巴桑罗布说，西藏气候干燥，传统的包经布加护经板的保护方法，加上民众强烈的保护意识强，在西藏发现的贝叶经都保存得非常好。西藏梵文贝叶经中孤本、善本、珍本不少，还有一些经书至今未见有藏文、汉文译本。

    为了在加强文物保护的同时最大程度地体现贝叶经的文献价值，西藏已编撰成共６１册的《西藏自治区珍藏贝叶经影印大全》和共４册的《西藏自治区珍藏贝叶经总目录》，为今后的查阅、研究提供了保障。