阿难陀汉译“庆喜”，佛成道日诞生，故名。为白饭王次子，提婆达多的亲弟弟。佛成道以后，曾有舍利弗、目犍连侍奉过佛陀。由于佛陀渐渐老了，需要一个常随侍者，就把弟子集合起来，要大家推一个人来。舍利弗、目犍连认为阿难陀年轻，记忆力强，担任此职最合适，就推举阿难陀。
    阿难陀提出三个条件：“一、佛陀的衣服，无论新旧，我不要穿。二、如有信众请佛陀应供，我不侍奉前去。三、不该见佛陀的时候，我不去见。”
    舍利弗、目犍连将阿难陀的条件告诉佛陀。佛陀非常欢喜地叹说：“阿难是一位品格优秀的人，他提出的条件是为了避免讥嫌，生怕别人批评说，为了穿衣和吃食物才侍奉佛陀。”
    西元前五一三年佛陀五十三岁时，十九岁的阿难，在竹林精舍正式被选为佛的侍者，侍奉佛陀二十七年，跟著佛的身后，到各地弘化。