从诗题即可看出，本诗是咏写寒食节的作品。寒食节在冬至后一百零五天，即清明节的前三天。这首诗生动地描摹出寒食节时皇都的蓬勃春景和皇室的雍容富贵，不仅是节日礼俗的真切再现，更是盛世欢歌的具体刻画。这样的诗作，当然颇合封建帝王的口味，难怪它受到皇帝的直接赞赏。那么，这是怎样的一幅“承平景象”呢?不妨细作品味。

    诗作的前两句：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。”描写的是“五剧春浓，八荒无事”的皇都春景。“五剧春浓”，意谓皇都春色盎然；“八荒无事”，意谓天下太平。可见诗作所写，确与带有政治意味的“承平景象”相关。“春城”，不仅指季节，更是指地点，点明春色围裹的乃是皇都长安；“无处不飞花”，也不仅是对自然美景的描摹，更是对皇恩普降的歌咏。于是，在点出皇都之后，诗作更点出皇家园林的景物“御柳斜”，实际是将节令与宫廷、景物与皇恩联结为一体。特别提出“御柳”，正与当时的皇家节日礼俗相关。《唐辇下岁时记》记载道：“清明日取榆柳之火以赐近臣。”也就是在寒食节到来时，用钻燧即钻木取火的方法，从榆树柳树中得到火种，称为“新火”，并赏赐给亲信的权贵大臣。如不明白这一礼俗，便很难读懂诗作的含义。

　　因诗作本意在歌咏皇朝，所以写出春景后，便转为皇室礼俗的述写。诗作的后两句：“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”写的是寒食节当日傍晚，宫廷将“新火”的火种分赐给权贵之家，让权贵们分享皇室的荣华富贵。在寒食那天，能得到皇室赏赐的火种，是当时的一种特殊礼遇，所以接受者都引以为荣。“汉宫”，系以汉代唐，实指唐朝宫廷；“传蜡烛”，分发用蜡烛传载的新火火种；“五侯”，本指汉末外戚梁氏与王氏俱一族五人封侯的鼎盛气象，此处喻指所有的权贵之家；“散轻烟”，指得到新火后权贵之家举火为炊的太平气象。