公元641年，松赞干布吞并吐谷浑、白兰羌和党项，推进到青海川北一线，得以迎娶文成公主。文成公主从长安城启程进藏，唐王送给公主一尊释迦牟尼12岁等身像为嫁妆，由汉人大力士拉车，同时还送了大量其他珍宝佛像、绫罗衣饰及所需物品，并赐给了马、骡、骆驼等驮畜。文成公主经过炳灵寺，曾赠送给寺院一尊巨大的佛像。
    在公元7世纪，唐蕃交好，丝绸之路、唐蕃古道、甘川要道都在积石峡下游交织。大河家临津上渡、三二家渡口、莲花的凤林下渡一片繁荣。炳灵寺前，九曲黄河飘渺如梦。岩壁间，那一尊尊经过时光打磨的佛像巍然凝视，俯瞰着大地苍生。
    随着唐代东西方文化交流的频繁和唐代佛教的兴盛，造像风潮再次兴起，即炳灵寺石窟的开凿再一次进入高潮。这一时期的造像题材已经变得丰富了，其雕刻和绘画技术也进一步纯熟，石窟的石刻雕像、浮雕佛塔和密宗壁画可与莫高窟和麦积山石窟齐名。在这一时期，炳灵寺也兴盛至极，寺中僧人曾一度达到3000多人。宋代开始，宋政府绕过了这一带，开辟了新的西去道路，明朝继之。因此，元、明两代之后，炳灵峡已经少有人往，石窟的开凿也日渐走向没落。