概述
    丝绸之路是一条中国中原通往西亚的道路，早在公元前2世纪汉代以前就已经开始形成了。从辽阔的中原去西域的出口很窄，北有茫茫大漠，中间是绵延千里的祁连山脉，南有黄河和甘南高原。人们经过千百年的探索，终于找到了从古都长安（今西安）到西域的、当时唯一的出路：这条路从长安开始，经由甘肃天水麦积山，沿渭水、洮河西行到甘肃临夏。在刘家峡一带渡过黄河，穿过青海民和，再沿庄浪河北上天祝，过乌鞘岭进河西走廊。这就是丝绸之路的最东段。
    在久远的年代里，从炳灵峡到靖远峡一带，也就是现在的刘家峡水库淹没的地方，还是一片富庶的河谷。这一带河谷盆地较开阔，黄河水流较缓，公元前2世纪，汉武帝为开发河西走廊，派张骞出使西域，张骞就是从这一带渡过黄河的。后来人们在积石峡下游的大河家设置了临津渡口，在永靖炳灵寺下的莲花开设凤林渡口。这些渡口都成了中