原走向西域的重要渡口。
    人们渡过黄河，进入青海，然后从西宁北去大通，翻越达坂山、祁连山，在河西走廊踏上了与之衔接的丝绸之路主路。自汉代以来，青海道就成了丝绸之路的南道。自唐以来，随着汉藏民族的频繁往来，从西宁通往西藏的古羌道发展成了通畅的“唐蕃古道”。“唐蕃古道”在日月山以西分成了东西两路，东路是经今共和、玛多、玉树进藏，西路是经茶卡、都兰，过昆仑山，走黄河，过唐古拉进藏。公元10世纪北宋时期，因为西夏的崛起，丝绸之路南移，青海道由辅路变为了主路。
    一份伟大的文化遗产
    汉唐以来，西域、吐蕃和中原的文明，在积石峡下游汇集、传播，而历史上的炳灵寺、炳灵寺石窟也因而变得丰富、精彩，从而为人类留下了一份宝贵的文化遗产。
    炳灵寺位于甘肃临夏永靖县西南35公里处的小积石山中，在唐代称为龙兴寺，宋代称为灵岩寺，初建于十六国时期。炳灵寺石窟最早叫“唐述窟”，是羌语“鬼窟”之意，明永乐年间，取藏语“十万佛”之译音，取“炳灵”之名。公元420年雕凿的最早的大佛至今已有1600多年的历史，如今依然矗立在青藏高原最东端的丹霞岩壁上。黄河在大佛脚下变得温和平缓，大佛凝视着大河东去，似乎在思索着人间的悲欢。
    炳灵寺石窟正式营建始于西秦建弘元年（420年），后历经北魏、北周、隋、唐，不断进行开凿修造，元、明时期仍有修妆绘饰。石窟分上寺、洞沟、下寺3处，分布在大寺