首先，颜回是个聪明而勤奋的学生。聪明人一般都会受到老师喜欢，自古皆然。孔子曾经赞扬子贡，说他是“告诸往而知来者”的聪明人。但孔子问子贡他和颜回谁更强十，子贡自称不如，说颜回是闻一以知十，而自己不过闻一以知二。       

    孔子听了也说，我赞成你说比不上他。侧面反映了颜回的聪明。颜回的聪明不仅是天资问题，而且因为他非常勤奋。在颜回英年早逝之后，孔子谈论他时，还惋惜的说，可惜他死太早了，我只看到他不断的进步，没有见过他停滞不前。       

    在和季康子等人谈论时，孔子也屡屡说起颜回的好学。但聪明的学生在老师眼中，往往也是非常危险的人。青出于蓝尚且不论，恃才傲物的人古今都有，比如三国之杨修，玩弄知识是非常危险的。但颜回并不骄傲。他尊敬老师，恪守学问之道。在尊敬老师方面，孔子都感到惊异。       

    孔子曾经说，我整天给颜回讲学，他从来没提出过什么不同的意见，像个愚笨的人。但观察他私下和别人谈论，才发现他对我的见解发挥得很好。这种尊重老师，不轻易从知识上当面辩驳老师的做法，大概在颜回身上得到了很好的体现。       

    但颜回之所以尊重老师，是他佩服老师的学问。他曾经感慨道：老师的思想和学问，我抬头仰望它，愈望愈觉得高，我研究它，愈钻愈觉得深。看见它好像在前，一忽儿却又好像在后面去了。老师善于循序渐进地诱导我，用文献典籍丰富我的知识，用礼节约束我的行为，使我想停止学习也不能。我已经用尽了自己的才力，它好像仍然矗立在我的前面。虽然想攀登上去，却感到没有路可上去。这无疑是对孔子学问、教学的最高赞美了，这种发自内心的赞美，自然赢得了孔子的由衷喜爱。